Suchmaschine
Als Suchmaschine bezeichnet man ein Programm, welches teils riesige Datenbestände nach bestimmten Stichworten (Keywords) durchsucht. Grundlage sind Daten bzw. Dokumente, welche die Suchmaschine indexiert hat, also ausgelesen und im Index des Programms gespeichert hat. Im Internet sind diese Dokumente zum größten Teil Webseiten, wobei auch andere Formate wie PDF‘ s und bestimmte Bildformate mittlerweile auch dazu gehören.
Heute kennen wir vor allem die Suchmaschinen im Internet, aber die erste Suchmaschine wurde im Bibliothekswesen eingesetzt, um schnell Bücher finden zu können. Als theoretische Grundlage dient das Information Retrieval, also die Informationsrückgewinnung bzw. -beschaffung durch computergestützte Suche.
Was macht eine Suchmaschine?
Eine Suchmaschine hat im großen und ganzen drei Aufgaben oder auch Verarbeitungsvorgänge. Zum Ersten sucht und indexiert sie Webseiten. Zum Zweiten speichert und katalogisiert sie diese Informationen. Und zum Dritten stell sie, wenn jemand nach einem Sinnzusammenhang oder speziellen Begriffen sucht, die gesammelten Informationen in einer bestimmten Reihenfolge in einer Suchergebnisliste (search engine result page = SERP) zur Verfügung. Eine Suchmaschine ist also so etwas wie ein indexiertes Inhaltsverzeichnis des World Wide Web.
Wie funktioniert eine Suchmaschine?
Suchmaschinen durchsuchen also indexierte Inhalte des World Wide Web, nicht das gesamte Internet. E-Mails, Datenübertagung wie FTP, Chats, Internet-Telefonie und Inhalte, die absichtlich nicht indexiert werden, bleiben außen vor. Um dem Suchenden passende Ergebnisse auf seine Fragen zu liefern, greift sie auf ihre umfangreiche Datenbank, die sie mithilfe von Crawling aufgebaut hat, zurück.
Dadurch müssen nicht bei jeder Suche alle Internetseiten, Bilder und Dokumente abgegrast werden, was die Suche unendlich langsam machen würde. Welche Internetseiten nun für den Suchenden relevante Antworten und Inhalte bieten und diese aufzulisten, ist die eigentliche Kunst der Volltext-Suchmaschinen wie Google oder Bing. Dafür haben sie komplexe Algorithmen aufgebaut, die von Tag zu Tag erweitert, erneuert und optimiert werden.
Die bekannteste Suchmaschine ist sicherlich Google mit einem relativ konstanten Marktanteil von meist über 95 Prozent. Allerdings holen Suchmaschinen wie Microsofts Bing (in diesem Zusammenhang auch immer noch Yahoo mit Ergebnissen von Bing) oder Ecosia von Jahr zu Jahr auf. Weitere Suchmaschine, die aber allen einen im Vergleich verschwindend geringen Nutzeranteil haben, sind beispielsweise Torch, searx, Qwant oder Lycos. Durch die überwältigende Marktmacht von Google allerdings ist die Suchmaschinenoptimierung vor allem an dieser Suchmaschine orientiert. In China wurde eine eigene Suchmaschine mit dem Namen Baidu etabliert.